西湖传说是历代流传于西湖周边以及杭州地区的各类民间故事的统称，它是由人民群众创作讲述的，与西湖及杭州地域相关联的一种生活形态的口头民间文学。
杭州西湖传说源远流长，历代文学艺术家利用西湖民间故事材料进行改编再创作，形成了大量脍炙人口的作品。据不完全统计，现存西湖传说约六百三十余个。
西湖传说以“名山、名水、名人”为其主要特征，以白蛇传说、梁祝传说、济公传说、苏东坡传说、岳飞传说、于谦传说等为代表。山水名胜因传说故事而增添历史文化内涵，更加引人入胜；并随着旅游的发展扩大传播面，传说故事因山水名胜而获得真实感和知名度。西湖传说的采录和编辑出版曾在全国民间文学界产生较大影响，并带动了地方民间文学事业的发展，功不可没。
传说西湖是从天上掉下来的一颗明珠。
很久以前，天河东边住着一条玉龙，天河西边住着一只彩凤。有一天，它们来到一座仙岛上，找到一块亮晶晶的玉石。它们一个用嘴啄，一个用爪磨，一天又一天，一月又一月，一年又一年，终于把玉石琢磨成了一颗亮光闪闪的明珠。
这颗明珠的祥光照到哪里，哪里就山明水秀，百花盛开；这颗明珠的瑞气飘到哪里，哪里就五谷丰登，人人长寿。
这消息传到天上，被王母娘娘听到了，她羡慕得不得了，决定把这件稀世珍宝弄到手。于是，她就派了两个天神趁玉龙和彩凤熟睡的时候把明珠给偷走了。玉龙和彩凤发现明珠落在王母娘娘手里，非常气愤，就向她讨还。但王母娘娘哪肯归还。一时间双方扭作一团，抢了起来。混乱中，王母娘娘手中的明珠骨碌碌滚出了天宫，掉落凡间。
明珠一落地，霎时间就变成了清亮亮的西湖。玉龙和彩凤舍不得这颗明珠，也降临到人间，就幻化成为两座山，守护在西湖旁边。
这就是今天西湖边上的玉龙山（即玉皇山）和凤凰山。
直到今天，杭州还流传着两句古老的歌谣：“西湖明珠自天降，龙飞凤舞到钱塘。”
西湖里有三座石塔，像三个宝葫芦一样，长在波光粼粼的水面上。每到中秋之夜，明月当空，人们喜欢在石塔的圆洞里点上灯烛，把洞口糊上薄纸，水里就会映出好多小月亮，月照塔，塔映月，景色十分绮丽。那就是有名的“三潭印月”。
这三个塔传说是鲁班造的。鲁班带着自己的小妹在杭州收徒开店，恰逢一个黑鱼精作怪，把城给淹了。黑鱼精想娶鲁班的小妹，为了救老百姓，小妹先答应，然后要求鲁班造石香炉作陪嫁。香炉造好后由黑鱼精搬到湖里，香炉倒扣，把黑鱼精压入湖底，最后闷死了，石香炉也陷在湖底的烂泥里，只在湖面上露出三只葫芦形的脚。
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