江南私家园林如同诗歌绘画一样，有其深远意境，这种意境是通过景物表达其所蕴藏的艺术境界，即园林意境，是具体园景形象及其所引发的欣赏者情感、思想的综合，为园林艺术欣赏的最高境界。
同在江南，同为古时富庶之地，为什么提起园林，人们就只能想起苏州？就连扬州，说得出名的也有个园与何园。杭州没有园林吗，为何从不曾耳闻？
杭州有园林唐朝时杭州已是江南重镇，宋时更升格为帝都。南宋以来，经济文化重心开始南移，江浙一带人物荟萃，大量息政退思、独善其身的士大夫在江南各地广建园林，以清赏自适的生活为乐。当时园林之盛首推四州，即湖、杭、苏、扬，杭州当时是超越苏扬的园林胜地。
南宋时期，有文献记载的杭州私家园林就有107个。到明代中晚期，社会经济日渐昌盛，国库渐渐丰盈，士人中享乐主义风行，造园艺术勃然兴起。因此江南园林艺术得以长足的发展。在乾隆南巡期间，又引发了一轮园林大发展。至于现今为何低调至此，是有原因的！
民生凋敝、园林荒废
清末太平天国运动爆发，杭州城是清兵与太平天国争夺的中心，炮火连天民不聊生。一场战争使杭州府损失人口300万，人口损失率为80.6%，自此劫难之后，杭州民生凋敝、园林荒废。
经济未起，无人整修
太平天国运动后，紧接着就开始了洋务运动。清政府在上海开设数所工厂，开始了中国的近代化。上海经济崛起，苏州无锡等一些大家族的生意都在上海，这些富商权贵争相购买和修复苏州园林，因此园林得到了复兴。离上海较远的杭州园林就没有这么幸运了，保存下来的少之又少，仅存的几处，在近代整修中也有背离原貌之嫌。
世人都只知这一片湖
其实若生在别处，这些园林也算顶美的。可杭州的旅游名片是西湖，给外人造成了，杭州只有一片湖的假象，小巧园林藏于湖光山色中，非有心人不可见，久而久之，连本地人都忘了自己还有园林。大家只知道苏州四大园林，不知杭州也有西湖四大庄园。
刘庄在西湖边已经一百年了，坐落于杨公堤旁。三面临湖、一面靠山，风水极佳。因环境优美、建筑精致、陈设典雅及人文丰富，而被誉为“西湖第一名园”。清末，它是门禁森严的私家园林刘庄，第一代主人与孙中山是同乡。建国后成了专门接待党和国家领导人的国宾馆。
先后下榻刘庄的外国政要有43位之多，毛泽东主席曾38次下榻于此，邓小平1993年初南巡讲话后，路经杭州，也在刘庄休息了几天，江泽民1993年初到刘庄，惊叹于这里美丽的景色，欣然挥笔题写“西湖国宾馆”，2003年他再次入住刘庄。
市场经济启动后，半个世纪没有对外开放过的它面向社会开放了。理论上说，一般消费者只要能承受客房的价格，都可以入住此地，享受国宾的待遇。在晨曦初起或晚霞满天的时候，在湖边散步，恍惚能感觉到伟人的身影在历史记忆中闪回，这就是刘庄予人的想象空间和奇妙体验。
这里的自助餐是一绝，让你扶着墙进去，扶着墙出来。食材新鲜、口味地道。杭州的热菜，红烧肉，炒甲鱼，豆瓣虾仁，然后右边是西式的牛排，烤翅，火腿，披萨，可以按口味加上黑椒汁或者红酒汁，左边是新鲜的海鲜，三文鱼无限供应，还有水果、各种甜点和冰淇淋。
吃完国宾自助餐，可以去G20陈列馆转转，细细品味传说中的“浙江第一招待所”
门票：无，但需消费才可进入
地址：杭州杨公堤18号
深藏山水间的这些园子，成了喜爱寂静之人的乐园。若你想亲近自然又恐西湖人多，那这些地方是再好不过的选择。
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